Comprar fruta ecológica, una visión a largo plazo.
No faltan motivos para consumir productos ecológicos, nuestra salud ya la salud del planeta vistos desde diferentes ángulos. En nuestro artículo te resumimos 10 razones para comprar fruta ecológica. Una de las claves para entender esos motivos es nuestra capacidad de pensar a medio y largo plazo.
1. Salud ambiental y cambio climático.
Una de las principales razones para comprar fruta ecológica es la salud ambiental. Según el entomólogo de Cornell David Pimentel, se calcula que sólo el 0,1% de los plaguicidas aplicados llegan a las plagas objetivo. La mayor parte de los plaguicidas (99%) se quedan en el entorno. La contaminación de los cursos de agua y las tierras de cultivo se debe a la fuga de productos químicos de las explotaciones agrícolas. y ganaderas. Podría decirse que uno de los mayores desastres medioambientales ha sido la pérdida de suelo de calidad. Muchos agricultores ecológicos cultivan productos biodiversos en lugar del modelo de monocultivo industrial, que agota el suelo. El sistema alimentario industrial mundial genera hasta el 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que nuestras elecciones alimentarias tienen un enorme poder para conseguir un clima saludable. Según este libro blanco, las prácticas de agricultura ecológica pueden almacenar carbono en el subsuelo, lo que se traducirá en un clima menos extremo.
Las prácticas de gestión ecológica, como la rotación de cultivos, mejoran sustancialmente la calidad del suelo, restauran el nitrógeno y los componentes orgánicos, y secuestran carbono. En resumen, los alimentos producidos con métodos químicos están dañando nuestro suelo y agravando nuestra crisis climática.
2. Agua potable segura
Elegir la agricultura ecológica protege los arroyos, lagos y aguas subterráneas de las escorrentías tóxicas que produce la agricultura convencional. Muchos subproductos de la agricultura convencional amenazan las cuencas hidrográficas y contaminan el agua potable. La escorrentía de las granjas transporta el suelo y los insumos agrícolas -como fertilizantes y pesticidas- a los arroyos y riachuelos cercanos. El exceso de nitrógeno y fósforo que filtrado al agua provoca un crecimiento excesivo de algas en poco tiempo. El crecimiento excesivo de algas consume oxígeno y bloquea la luz solar de las plantas submarinas. La falta de oxígeno imposibilita la supervivencia de la vida acuática, creando zonas muertas. La mayor zona muerta se encuentra en el Golfo de México y se produce todos los veranos como consecuencia de la contaminación por nutrientes procedente de las granjas que se filtra y corre por el río Misisipi.
Los agricultores ecológicos, como cualquier otro, necesitan aportar nitrógeno y fósforo para que crezcan los cultivos. Pero a diferencia de los agricultores convencionales, los agricultores ecológicos no dependen de fertilizantes químicos, incoherentes con el enfoque ecológico de la fertilidad del suelo. Los agricultores ecológicos utilizan abonos orgánicos naturales y enmiendas del suelo como materia orgánica, abonos verdes y abonos animales para construir un suelo sano. El uso de enmiendas orgánicas del suelo en lugar de fertilizantes sintéticos proporciona a los cultivos fuentes de nutrientes complejos de liberación lenta que limitan su pérdida en el suelo y en nuestras aguas.
Otras soluciones para frenar la escorrentía agrícola son el uso de zonas tampón, eliminar el uso o la necesidad de insumos sintéticos y crear un suelo sano. Los cultivos de cobertura ayudan a evitar que el suelo se lave y ayudan a reciclar los nutrientes; las rotaciones de cultivos evitan la extracción de nutrientes del suelo; y el compostaje de materiales vegetales y animales, y el uso de estiércol como fertilizante dan lugar a mayores tasas de reciclaje de nitrógeno, reduciendo la introducción de nueva contaminación por nitrógeno en el medio ambiente. Todas estas prácticas ya son estrategias habituales en la agricultura ecológica. Las rotaciones de cultivos también evitan la extracción de nutrientes del suelo.
3. Evitar los riesgos para la salud.
No es de extrañar que los pesticidas químicos que acaban con las plagas también perjudiquen la salud. El uso de pesticidas, herbicidas y fertilizantes químicos supone un riesgo para la salud de los agricultores y los trabajadores del campo. Los pesticidas ingeridos por mujeres embarazadas se han relacionado con malformaciones y defectos congénitos. Los estudios también han demostrado que algunos herbicidas y pesticidas estimulan el crecimiento de células de cáncer de mama y provocan cáncer mamario en ratas. Los cultivos ecológicos no pueden cultivarse con productos químicos sintéticos persistentes, lodos de depuradora, irradiación, clonación animal ni ingeniería genética. Al comer frutas y verduras ecológicas reducirás drásticamente la cantidad de residuos de pesticidas que ingieres a diario, reduciendo así el riesgo de enfermedades.
Este punto es breve por su extensión. En el futuro próximo compartiremos información más detallada sobre los efectos nocivos de la agricultura sintética.
4. Fomentar la biodiversidad
La fauna, los insectos, las ranas, los pájaros y los organismos del suelo pueden desempeñar su papel importante en el ecosistema, y nosotros podemos desempeñar el nuestro, sin que haya interferencias ni concesiones. El declive de aves, abejas y otros polinizadores se ha relacionado con los pesticidas sintéticos utilizados por la agricultura convencional. Las explotaciones ecológicas albergan alrededor de un 30% más de especies silvestres que las convencionales. Investigadores de la Universidad de Oxford y de Suecia y Suiza realizaron un metaanálisis de casi 100 estudios que estima que el 75 por ciento de la diversidad genética de los cultivos agrícolas se perdió en el siglo pasado. Apoyarse en gran medida en una o dos variedades de un determinado alimento es una fórmula para la devastación.
Es más, muchos de los alimentos convencionales de los últimos veinte años se producen con semillas modificadas genéticamente. La mezcla de genes de diferentes especies es lo que hace que los cultivos transgénicos sean tan singulares, y es la razón por la que los productores químicos han podido patentar estos cultivos. Es imposible crear estos organismos transgénicos mediante los métodos tradicionales de cruce. Los cultivos transgénicos no han sido sometidos a pruebas exhaustivas por científicos independientes para comprobar sus consecuencias a largo plazo para la salud y el medio ambiente. Los alimentos transgénicos también contaminan los cultivos no transgénicos y ecológicos, lo que puede acabar con las semillas ecológicas y autóctonas de forma permanente.
5. Evitar los transgénicos.
A menudo denominados «frankenfoods», los transgénicos se encuentran en más del 75% de los alimentos procesados que se venden en Estados Unidos. Estados Unidos y Canadá son los únicos países sin un etiquetado obligatorio claro sobre los transgénicos. Ambos países gastan millones en ocultar a los consumidores los ingredientes de los transgénicos. Otros 64 países etiquetan los transgénicos para que los consumidores puedan elegir con conocimiento de causa, mientras que muchos otros países han prohibido directamente las prácticas agrícolas con transgénicos. Dado que los OMG no están etiquetados en Estados Unidos, la mejor garantía para evitarlos es elegir alimentos ecológicos certificados.
En la actualidad, más del 90% de todos los cultivos transgénicos están diseñados para sobrevivir a la fumigación con glifosato.
Estos cultivos Roundup-Ready han convertido al glifosato en el pesticida más utilizado en la agricultura estadounidense. Desde que se introdujeron por primera vez el maíz y la soja transgénicos hace dos décadas, la cantidad de glifosato utilizada por los agricultores ha aumentado 280 millones de libras al año. El glifosato ha sido clasificado recientemente como «probable carcinógeno para los humanos» por los expertos en cáncer de la Organización Mundial de la Salud. Debido a este uso extremo de productos químicos, los cultivos transgénicos han provocado desastres medioambientales como las supermalezas y las superbacterias. Los alimentos ecológicos no pueden cultivarse con semillas modificadas genéticamente, ni ningún alimento ecológico procesado puede utilizar ingredientes transgénicos. Orgánico siempre significa no transgénico.
6. Comprar fruta ecológica equivale a comprar nutrición.
Las plantas cultivadas en suelos sanos en granjas ecológicas producen cosechas que a menudo contienen niveles más altos de importantes antioxidantes, minerales y vitaminas. De media, los alimentos cultivados ecológicamente proporcionan un 21,1% más de hierro (que sus homólogos convencionales); un 27% más de vitamina C; un 29,3% más de magnesio; y un 13,6% más de fósforo. Un equipo de investigadores descubrió que la leche ecológica contiene concentraciones significativamente mayores de ácidos grasos cardiosaludables en comparación con la leche de vacas de explotaciones lecheras gestionadas de forma convencional. La agricultura ecológica se considera una agricultura regenerativa y, de hecho, puede aumentar la fertilidad del suelo, creando alimentos más nutritivos a la vez que revierte el cambio climático.
7. Protección de la salud de los agricultores.
La agricultura ecológica no expone a las comunidades vecinas ni a los trabajadores agrícolas a peligrosos pesticidas persistentes.
Los trabajadores agrícolas corren un gran riesgo de exposición a los plaguicidas agrícolas y a los efectos perjudiciales para la salud que pueden derivarse de ello. Los vecinos también corren riesgo de exposición por deriva de plaguicidas si viven cerca de una gran explotación agrícola o de un parque o campo de juego gestionado convencionalmente. La deriva de plaguicidas es una amenaza para la salud humana, así como para la fauna y los ecosistemas.
En 2018, el Centro Orgánico publicó un informe que detalla los impactos del uso convencional de pesticidas sintéticos en la salud de los agricultores y trabajadores agrícolas – y cómo lo orgánico puede utilizarse como modelo para disminuir la exposición de esta parte importante de nuestra sociedad.
Invertir en el sector de la agricultura ecológica es un voto directo a favor de un futuro sostenible para las futuras generaciones.
8. Preservar la diversidad agrícola
La pérdida desenfrenada de especies que se produce hoy en día es una gran preocupación medioambiental. Se calcula que en el último siglo se ha perdido el 75% de la diversidad genética de los cultivos agrícolas. Apoyarse en gran medida en una o dos variedades de un determinado alimento es una fórmula para la devastación. Por ejemplo, considera que sólo un puñado de variedades de patatas dominan el mercado actual, mientras que antes había miles de variedades disponibles.
Ahora, remóntate a la reciente hambruna de la patata en Irlanda, donde un tizón acabó con toda la cosecha, que consistía en unas pocas variedades, y millones de personas murieron de hambre. Hoy en día, la mayoría de las granjas industriales también cultivan un solo cultivo, en lugar de una serie de cultivos en una sola parcela de tierra. ¿La ignorancia es felicidad? ¿O la amnesia es desastrosa? La rotación de cultivos es una técnica sencilla y eficaz utilizada en la agricultura ecológica para reducir la necesidad de pesticidas y mejorar la fertilidad del suelo.
La mayoría de los alimentos convencionales también están extremadamente hibridizados para producir ejemplares grandes y atractivos, en lugar de una variedad de cepas autóctonas tolerantes a las condiciones regionales, como las sequías y las plagas. Muchas granjas ecológicas cultivan una gama variada de alimentos, teniendo en cuenta los elementos naturales y la tradición probada por el tiempo. La diversidad es fundamental para la supervivencia.
9. Conservar los polinizadores
Las granjas y cultivos ecológicos son respetuosos con los polinizadores y protegen a las abejas, los polinizadores y la fauna de los productos químicos tóxicos. El Centro Ecológico publicó un informe que demuestra que la agricultura ecológica tiene un importante papel que desempeñar en el apoyo a la salud de nuestros polinizadores. La producción agrícola a gran escala, químicamente intensiva, ha sido implicada como una de las principales fuentes de amenazas para los polinizadores. Cada vez más, la investigación científica demuestra que el uso de pesticidas sintéticos tóxicos, la destrucción del hábitat nativo y la disminución del alimento nutritivo debido al uso extensivo del monocultivo son perjudiciales para los polinizadores. Varios estudios revisados en este informe han demostrado que las prácticas de agricultura ecológica alivian muchas amenazas para las abejas melíferas y que las granjas ecológicas mantienen a un número significativamente mayor de polinizadores que las granjas convencionales. Esto se debe a que las normas de la agricultura ecológica no sólo prohíben el uso de pesticidas sintéticos, muchos de los cuales son muy tóxicos para las abejas y pueden ser persistentes en el medio ambiente, sino que también exigen que los productores ecológicos gestionen sus explotaciones de forma que fomenten la biodiversidad y mejoren los recursos naturales.
10. Seguridad alimentaria
Un verdadero futuro alimentario requiere que tratemos nuestra valiosísima tierra, agua, aire, animales y ecosistema con un cuidado más deliberado. Hay más de 600 sustancias químicas activas registradas para uso agrícola. La aplicación media equivale a unas 16 libras de pesticidas químicos por persona, cada año sólo en Estados Unidos. Este no es un sistema sostenible para ninguno de nosotros.
La pérdida de nuestros polinizadores debido a las malas prácticas industriales está amenazando rápidamente el suministro de alimentos del planeta. Informes recientes de las Naciones Unidas advierten de que, sin una acción inmediata para proteger a los polinizadores, el suministro mundial de alimentos podría verse diezmado. Debemos salir de la rutina de los pesticidas, hacer valer nuestro poder adquisitivo como consumidores y comprar fruta ecológica para poder reducir los daños y regenerar nuestro medio ambiente.
El mercado de la industria alimentaria es predominantemente químico-dependiente. Estamos pagando el precio con el deterioro de nuestra salud y la salud de la tierra que nos sostiene.
Así que después de leer Las principales razones para comprar frutas y verduras ecológicas, se puede ver que la elección de lo ecológico es realmente un adelanto para nuestro futuro alimentario.
