Más allá de disfrutar su sabor. ¿Conoces los beneficios de la chirimoya?

La chirimoya (Annona cherimola) es una fruta verde de forma cónica, piel coriácea y pulpa cremosa y dulce. Se cree que es originaria de los Andes sudamericanos y se cultiva en zonas tropicales de gran altitud.

Por su textura cremosa, la chirimoya en inglés también se conoce como manzana de natillas (custard apple). Suele comerse con cuchara y servirse fría como las natillas. La chirimoya tiene un sabor dulce similar al de otras frutas tropicales, como el plátano y la piña.

Rica en fibra, vitaminas y minerales, esta fruta única puede favorecer la inmunidad, reducir la inflamación y promover la salud ocular y cardiaca.

1. Alto contenido en antioxidantes

Uno de los primeros beneficios de la chirimoya es que esta fruta está repleta de antioxidantes, que combaten los radicales libres del organismo. Los niveles elevados de radicales libres pueden causar estrés oxidativo, asociado a muchas enfermedades crónicas, como el cáncer y las cardiopatías.

Ciertos compuestos de la chirimoya, como el ácido kaurenoico, los flavonoides, los carotenoides y la vitamina C, tienen potentes efectos antioxidantes.

Un estudio de reveló que tanto la cáscara como la pulpa son excelentes fuentes de antioxidantes, y que los compuestos de la cáscara son especialmente eficaces para prevenir el daño oxidativo.

Sin embargo, tenga en cuenta que no debe comer la cáscara de la chirimoya por motivos de salud. Esto se explica con más detalle a continuación.

Los antioxidantes carotenoides de la chirimoya, como la luteína, pueden ser especialmente potentes. La investigación muestra que los alimentos ricos en carotenoides pueden mejorar la salud ocular y reducir el riesgo de enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.

2. Puede mejorar tu estado de ánimo.

Los beneficios de la chirimoya van más allá de tu salud física. La chirimoya es una excelente fuente de vitamina B6 (piridoxina). De hecho, 1 taza (160 gramos) de esta fruta contiene el 24% de la Ingesta Diaria de Referencia.

La vitamina B6 desempeña un papel importante en la creación de neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, que ayudan a regular el estado de ánimo.

Unos niveles inadecuados de esta vitamina pueden contribuir a los trastornos del estado de ánimo.

De hecho, los niveles bajos de vitamina B6 en sangre están relacionados con la depresión, especialmente en los adultos mayores. Un estudio realizado en personas mayores reveló que la carencia de vitamina B6 duplicaba las probabilidades de sufrir depresión.

Al aumentar los niveles de esta importante vitamina, el consumo de alimentos como la chirimoya puede ayudar a reducir el riesgo de depresión relacionada con la deficiencia de vitamina B6.

3. La chirimoya puede beneficiar la salud ocular.

Nuestra chirimoya ecológica es rica en el antioxidante carotenoide luteína, uno de los principales antioxidantes de los ojos que mantienen una visión sana combatiendo los radicales libres.

Varios estudios asocian el consumo elevado de luteína con una buena salud ocular y un menor riesgo de degeneración macular asociada a la edad (DMAE), una afección marcada por el daño ocular y la pérdida de visión.

La luteína también puede proteger contra otros problemas oculares, como las cataratas, una opacidad del ojo que provoca mala visión y pérdida de visión.

Una revisión de 8 estudios reveló que las personas con los niveles más altos de luteína en sangre tenían un 27% menos de riesgo de desarrollar cataratas, en comparación con las que tenían los niveles más bajos.

Por lo tanto, consumir alimentos ricos en luteína -como la chirimoya- puede favorecer la salud ocular y reducir el riesgo de afecciones como la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas.

4. La chirimoya puede prevenir la hipertensión.

La chirimoya es rica en nutrientes que ayudan a regular la presión arterial, como el potasio y el magnesio.

En concreto, 1 taza (160 gramos) de esta fruta contiene el 10% de la ingesta diaria recomendada de potasio y más del 6% de la ingesta diaria recomendada de magnesio.

Tanto el potasio como el magnesio favorecen la dilatación de los vasos sanguíneos, lo que a su vez ayuda a reducir la presión arterial. La hipertensión puede aumentar el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares.

Una revisión observó que consumir 4.700 mg de potasio al día ( el valor diario)  puede reducir la presión arterial sistólica y diastólica en unos 8 y 4 mm Hg, respectivamente.

Otra revisión halló una relación inversa entre la ingesta de magnesio y el riesgo de hipertensión arterial al comparar a las personas con mayor ingesta de magnesio con las de menor ingesta. Cada ingesta adicional de 100 mg al día de magnesio se asoció con un riesgo un 5% menor de hipertensión arterial.

5. Puede favorecer una buena digestión.

Uno de los beneficios más importantes de la chirimoya, con un efecto inmediato es la ayuda que aporta a tu sistema digestivo. Una taza (160 gramos) de chirimoya ofrece casi 5 gramos de fibra dietética, lo que supone más del 17% de la ingesta diaria recomendada.

Dado que la fibra no puede ser digerida ni absorbida, añade volumen a las heces y ayuda a moverlas a través de los intestinos.

Además, las fibras solubles, como las que se encuentran en la chirimoya, pueden alimentar a las bacterias buenas del intestino y someterse a fermentación para producir ácidos grasos de cadena corta (AGCC).

Los AGCC son fuentes de energía para el organismo y pueden proteger contra las enfermedades inflamatorias que afectan al tubo digestivo, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.

Al apoyar los movimientos intestinales saludables y nutrir las bacterias intestinales, la chirimoya y otros alimentos ricos en fibra pueden promover una salud digestiva óptima.

6. Puede tener propiedades anticancerígenas.

Algunos de los compuestos de la chirimoya pueden ayudar a combatir el cáncer.

La chirimoya contiene flavonoides como la catequina, la epicatequina y la epigalocatequina, que han demostrado detener el crecimiento de células cancerosas en estudios de probeta.

Un estudio descubrió que el tratamiento de células de cáncer de vejiga con epicatequina provocaba una reducción significativa del crecimiento y la replicación celular, en comparación con las células que no recibían este flavonoide.

Otro estudio de probeta observó que algunas catequinas -incluidas las de la chirimoya- detenían hasta el 100% del crecimiento celular del cáncer de mama.

Es más, estudios poblacionales sugieren que los individuos que consumen dietas ricas en flavonoides tienen menos riesgo de desarrollar ciertos cánceres -como los de estómago y colon- que las personas cuya dieta es pobre en estos compuestos.

7. Puede combatir la inflamación.

La inflamación crónica está vinculada a un mayor riesgo de muchas enfermedades, incluyendo enfermedades del corazón y cáncer.

Los beneficios de la chirimoya relacionados con su capacidad antiinflamatoria está ligada a su alto contenido en varios compuestos antiinflamatorios, como el ácido kaurenoico.

Este ácido tiene fuertes efectos antiinflamatorios y se ha demostrado que disminuye ciertas proteínas inflamatorias en estudios con animales.

Además, la chirimoya contiene catequina y epicatequina, antioxidantes flavonoides que han demostrado tener potentes efectos antiinflamatorios en estudios de laboratorio y con animales.

Un estudio observó que los ratones alimentados con una dieta enriquecida en epicatequina presentaban niveles sanguíneos reducidos del marcador inflamatorio proteína C reactiva (PCR), en comparación con un grupo de control.

Los niveles altos de PCR están asociados con la aterosclerosis, un endurecimiento y estrechamiento de las arterias que aumenta significativamente el riesgo de enfermedades del corazón.

8. Puede favorecer la inmunidad.

Al igual que otras frutas tropicales, la chirimoya está repleta de vitamina C, un nutriente que favorece la inmunidad combatiendo infecciones y enfermedades.

La deficiencia de vitamina C está relacionada con la inmunidad deteriorada y un mayor riesgo de infecciones.

Los estudios en humanos revelan además que la vitamina C puede ayudar a disminuir la duración del resfriado común. Sin embargo, las investigaciones son dispares y se han centrado sobre todo en los suplementos, más que en la vitamina C dietética.

Consumir chirimoya y otros alimentos ricos en esta vitamina es una forma fácil de garantizar una salud inmunitaria adecuada.

 

Efectos secundarios de la chirimoya.

Aunque la chirimoya ofrece impresionantes beneficios para la salud, contiene pequeñas cantidades de compuestos tóxicos.

Todas las partes de la planta de chirimoya pueden contener annonacina, pero está más concentrada en las semillas y la piel.

Para disfrutar de la chirimoya y limitar su exposición a la annonacina, retire y deseche las semillas y la piel antes de comerla.

¿Cómo disfrutar de los beneficios de la chirimoya?

La chirimoya está deliciosa en macedonia, mezclada con yogur o avena, o en batidos o aliños de ensalada. También se puede comer la chirimoya fría como si fuera un flan, cortando la fruta por la mitad y sacando la pulpa con una cuchara.

Esta fruta única puede ser una gran adición a una dieta equilibrada y rica en nutrientes.